Seit jeher war die Geschichte der Türkei auch Teil der Historie Europas. In Kleinasien wurde der Ackerbau entwickelt, die Hethiter, Phrygier und Lyder befruchteten die Kultur der Griechen, die um 1100 v. Chr mit der Besiedlung der kleinasiatischen West- und Südküste begannen. 333 besiegte Alexander der Große in der Schlacht bei Issos den Perserkönig Dareios III. und vertrieb ihn in der Folge aus Kleinasien. Spätestens mit der Erbschaft Pergamons 133 v. Chr. etablierten sich die Römer im Lande. 330 n. Chr. machte Konstantin I. das alte Byzanz zur Hauptstadt des Römischen Reiches und gab der Stadt den Namen Konstantinopel (ab 395 Ost-Rom).Heute heisst diese Metçropole Istanbul!

Über ein Millennium beherrschte die glanzvolle Metropole den östlichen Mittelmeerraum. Übertroffen wurde Byzanz noch vom Osmanischen Reich, das seine Blütezeit unter Sultan Süleiman dem Prächtigen (1520-66) erlebte. Dem Expansionsdrang dieses Reiches waren bis Ende des 17. Jahrhunderts kaum Grenzen gesetzt. Von Algerien über Ägypten einschließlich Teilen der Arabischen Halbinsel, vom Persischen Golf über die Krim, Griechenland, den Balkan und Ungarn herrschten die Osmanen. Der Niedergang setzte nach der zweiten, wiederum erfolglosen Belagerung Wiens (1683) ein. Während des Ersten Weltkriegs, 1915, deportierten Türken Armenier in die mesopotamische Wüste und brachten etwa eine Million Menschen um. Das Osmanische Reich endete praktisch 1918.

Ein Jahr später wurde die Republik gegründet. Ihr erster Präsident, Mustafa Kemal Pascha, als Kemal Atatürk ("Vater der Türken") schon zu Lebzeiten Legende, formte die rückständige Türkei zu einem modernen, westlich orientierten Staat. Er verfügte die strikte Trennung von Staat und Religion, setzte das Wahlrecht für Frauen, die Einehe sowie die lateinische Schrift durch und verbot den Fes, die traditionelle Kopfbedeckung. Atatürk starb 1938, das Militär verstand sich fortan als Hüter seines Erbes.

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Quelle: Spiegel Online